28.06.1253, В несчастье судьба всегда оставляет дверку для выхода. 

Дата, время:
28.06.1253/Полдень
Место действия:
Графство Тераден, Айтстоун
Участники:
- Брианд Стиллборн
- Эйнн Арден
Предыстория/суть темы:
Граф Стиллборн прибыл в Тераден по срочному делу.

Принц уехал два дня назад, а настроение у Эйнн до сих пор оставалось приподнятым.
Отомщена. Пусть так, но боги наказали Эвана Блитмора за то, что он совершил. Он был хитрым и опасным человеком, однако - трусливым. Это она поняла уже много позже. Прошло несколько месяцев, прежде, чем пустота, которую оставила в её сердце первая любовь - так подло вонзившая нож и оставив глубокую, ноющую рану, перестала о себе напоминать. Вернее, влюбленность, то, что она считала любовью, это чувство исчезло, как только Эван показал свое истинное лицо. А пустота… Она все равно появилась, когда, придя в себя, Эйнн поняла, что наделала.
Да, нет больше в Кэйранде ни одного представителя этой семьи. Ни одного, как и других, тех, кто поднял мятеж на севере. Ни мужчин, ни женщин, ни даже младенцев не пощадил Кровавый Рикард. Страшно? Да.  Но Эйнн, она была ему благодарна.
Кара настигла Эвана Блитмора, и это ли не было счастьем? До сих пор, она иногда, уже намного реже, просыпалась в холодном поту. Отец, его голос, Эйнн слышала его, но находилась в темноте. Она не видит абсолютно ничего, вытягивает вперёд руки, пытаясь нашарить  в этой непроглядной тьме хоть кого-то, хоть что-нибудь, делает шаг и падает. А голос отца, он становится все тише… И она чувствует, рвется к нему, но её затягивает, поглощает мрак. А отец зовёт… Он и тогда звал её. “ЭЙНН!” Нет, невозможно будет забыть тот день и страдания, что она принесла отцу. Пусть она станет наконец послушной, но вины за глупый поступок, она никогда не искупит. Не перед собой.
День выдался прохладный. Не спасала даже лёгкая шерстяная шаль, которую девушка накинула поверх простого темно-бордового платья. Отец ещё утром отправился в деревню, улаживать дела со старостой. Кайд и Бранн отправились с ним. Родри крутился у кухни, как обычно развлекая служанок болтовней о своих подвигах и проделках. Сафир, куда бы она не пошла, то и дело попадался ей на глаза. Он почему-то никогда не вызывал у девушки доверия, что-то в его взгляде, настораживало Эйнн. Хотя он не единожды доказывал свою верность её отцу.
Когда очередной резкий порыв ветра, вырвал из пальцев голубую ленту, и унес его в лазуревую высь, девушка наконец сдалась. Скинув с коленей шитье в плетеную корзинку, которая стояла у её ног, она поднялась со скамьи и направилась к замку. Сафир, до этого покуривавший трубку у беседки, и строгавший что-то из деревянного бруска, теперь, почти бесшумно следовал за ней.
Хотелось подольше посидеть в саду, который только недавно, раскрылся во всем своём великолепии. Распустились алые и белые розы, жёлтые нарциссы, плодовые деревья уже не дурманили голову своим ароматом, но завязались плодами. Хотелось радоваться, наслаждаться этой красотой, как можно дольше. А за садом, манящим и щемящим душу, лиловым морем, раскинулись вересковые поля, и аромат его,  пропитал весь замок насквозь.
- Сафир, дай пожалуйста нож. - Девушка развернулась к охраннику, протягивая руку.
- Какие цветы? - Ни тон, ни лицо мужчины не выказали удивления. Было похоже, что он читал её мысли, не в первый раз, угадывая, зачем ей нужен тот или иной предмет.
- Розы. Белые. Хочу поставить в комнату и отцу в кабинет. Он будет, пожалуй, рад. - Она все еще протягивала руку ладонью вверх.
- Я сам, а то ненароком об шипы руки пораните. - “Знаю я вас.” Добавил он про себя.
И Сафир прошел к пышному кусту белоснежных аспарских роз, принялся срезать их, одну за другой. Садовник который шел в это время по дорожке с ведром, полным сорняков, заметив, что творит с его цветами бесстыжий охранник, завопил и бросился к ним, грозно выбрасывая вперёд руку с ведром. Но его обогнала молоденькая служанка, едва не сбив с старика с ног.
- Миледи, там приехали, граф Стал...Стелл… Стиллборн, миледи.
Отец ничего не говорил о том, что кого-то ждет, а значит, гость был нежданный, что насторожило девушку. Эйнн, служанка и Сафир двинулись к замку, и только садовник, медленно и обреченно подошёл к розовому кусту, погладил голые стебли, всхлипнул и погрозил  воришкам вдогонку.
Графа Стиллборна проводили в гостиную залу и Эйнн отдала шитье служанке, как и розы.
Отряхнув платье от налипших ниток и листьев, девушка вошла в гостиную  и склонилась в реверансе. Сафир, как и подоспевший Родри, маячили у неё за спиной.
- Эйнн Арден, дочь графа Терадена, добро пожаловать в Айтстоун, милорд.

Холодным летним днем Красный граф добрался наконец-то до Айтстоуна. Данная поездка была запланирована давно, но неожиданная смерть Энди и навязанная герцогом невеста, спутали все карты. Графский отряд пропустили в замок без особых вопросов, видимо посчитали, что с десятью сопровождающими, да еще и в открытую, под знаменами, замки не захватывают. Брианду не дали толком осмотреться в замковом дворе, сразу же повели в гостиную залу, где и оставили наедине.
Красный граф с интересом принялся рассматривать гостиную. Здесь определенно чувствовалась женская рука. Кроме привычных гербовых щитов, знамен и батальных гобеленов, в гостиной стояли цветы, пара гобеленов показывающих обычную мирную жизнь. Бри улыбнулся. Его собственная гостиная зала была больше похожа на берлогу. Красный граф даже несколько позавидовал графу Тераден. Брианд настолько увлекся рассматриванием убранства залы, что пропустил тот момент, когда вошли еще несколько персон. Только женский голос, представивший себя, вырвал графа из лап мыслей. Тряхнув головой, Бри посмотрел на вошедшую. Леди Эйнн была красива, хотя, если бы графа спросили, что же в ней ему понравилось, он бы сразу не ответил. За спиной у девушки маячили двое мужчин. Ну хоть здесь, мозги у вояк графа включились. Бри ответил на поклон, и, стараясь особо не пялится на девушку, представился:
- Брианд Стиллборн, граф Лерран. Благодарю за гостеприимство. У меня дело к Вашему отцу. Я должен был прибыть раньше, но обстоятельства задержали.

Граф Лерран. Мужчина, внешне, совсем не примечательный, если бы не взгляд. Цепкий и чуть с хитринкой. “Прямо как у Сафира.” - подумала Эйнн, невольно обернулась и встретилась взглядом с охранником. Тот только приподнял бровь, но девушка уже двинулась к гостю.
- Отца сейчас в замке нет, но  обещал быть к обеду. - Она бросила взгляд в распахнутое окно, выходившее на мост и дорогу к замку. Но никого там не увидела. - Думаю, он скоро будет. Хотите вина? До обеда ещё есть время, но если вы согласны дождаться отца, то я прикажу поторопить слуг.
Лиловые ирисы уже подвяли и опустили ушки, отчего выглядели жалко, и очень хотелось их погладить. Они сейчас, пожалуй, очень походили на провинившихся щенят, сгрызших сапог Кайда. Ох, и вопил он тогда…
Эйнн все же прошла к столу, на котором в глиняном высоком кувшине, стояли цветы. Улыбнулась, вспоминая щенят и Кайда, который сначала вопил, потом ругался, затем ворчал, а когда подумал, что его никто не видит, опустился на колени и протянул шалунам руки. Вот счастливого визгу было!
- А я вас помню, вы были на нашем празднике Урожая тем летом.
И действительно. Теперь Эйнн его вспомнила. Она-то все время не отходила от отца, только через костры прыгала и еще венки по воде пускала, а мужчины, приглашенные бароны, графы, в основном пили, да приставали к девицам. Но графа она вспомнила именно по этому взгляду. Он со странным интересом наблюдал за всеми, но, казалось, держался в стороне. Или нет. Прошел ведь целый год.

Брианд не особо расстроился, услышав, что графа Тераден нет в замке. Общество леди Арден было приятно графу. Без особого труда можно было разглядеть в этой девушке нежность цветов ириса. Почти таких же, которые украшали букет леди, только нераспустившихся.
- Благодарю, миледи. Но я откажусь от вина. И нет нужды торопить слуг. Я могу подождать столько, сколько нужно.
Брианд старался не глазеть на девушку, но его взгляд нет-нет, но и останавливался на ней. Леди Эйнн, в отличии от Марианны Бьято, внушала спокойствие и, словно излучала тепло. До чего странно, я вижу ее второй раз в жизни, а ощущения, словно знаю всю жизнь. Из мыслей Бри вырвала фраза о том, что леди помнит его по прошлогоднему празднику. Запомнила? Обычная вежливость или нечто больше?
- У миледи прекрасная память. Действительно, я был у вас в прошлом году. Но не думал, что миледи запомнит меня. На празднике было множество более достойных и известных людей. - Брианд улыбнулся, вспоминая прошлогодний праздник Урожая. - Хотя вели они себя тогда не слишком пристойно.

Сафир и Родри молчаливыми статуями встали по обе стороны двери. Но Эйнн не обращала на них внимания. Обернулась к гостю. Щеки её порозовели. Ну и что ответить? “Граф Стиллборн, я запомнила вас потому, что вы ходили смурнее тучи и еще потому, что одна из девиц, с которыми я тогда веселилась, рассказала, как недобро вы отказали ей в танце.” Да Родри ведь спешка не сдержит, а Сафир расскажет Кайду или отцу о её очередной оплошности.
- Вы правы, было много. Но я всех их уже видела, и не раз. А вас впервые. Ну,  ещё потому - Эйнн рассмеялась и отвернулась обратно, продолжив поправлять цветочные головки, - что все под конец праздника носили на головах венки, которые сплели деревенские девицы, а вы - нет.
Родри таки прыснул, явно вспоминая Кайда. С разъезжающимися глазами и венке из кашицы и васильков, резво дающий деру от хохочущих девиц.
- Вам не скучно будет ждать отца здесь?  - Спросила Эйнн, даже не глянув на Родри.

Пропустив мимо ушей смешок одного из охранников, граф сосредоточил все свое внимание на леди Эйнн. Смех девушки, был подобен звону колокольчиков. Веселый и такой заразительный. Бри и сам улыбнулся, вспоминая прошлый праздник Урожая и довольно пьяных лордов, которые бегали за девицами с венками на головах.
- Да уж, помню я то зрелище. Действительно, было довольно занимательно видеть лордов в такой ипостаси. А касательно меня, - Брианд пристально посмотрел на девушку, в надежде поймать ее взгляд. - Я не нуждался в подобного рода развлечениях. К тому же, вряд ли я бы получил желаемый венок. А других мне не нужно было.
Вопрос леди Эйнн поставил в тупик. Сказать нет - она уйдет. Сказать да - скомпрометировать ее. Хотя, вряд ли эти два лоботряса уйдут. Так что ничего компрометирующего не будет.
- Сказать честно, если бы леди составила мне компанию, было бы веселее и приятнее коротать время до возвращения Вашего отца. Но если у Вас есть другие дела, то кто я такой, чтобы задерживать Вас.

- Отлично. - Эйнн улыбнулась, глядя прямо в тёмные глаза графа. Шагнула к нему, чуть тише добавила. - Хотите, покажу вам пустоши?
Девушка хотела сказать - сад, но в последний момент, вспомнились лиловые просторы, море, расстилавшееся так далеко, казалось, до самого горизонта. Да и предлог для прогулки у нее теперь был. Так что даже Кайд не подкопается. Да и отец будет, несомненно рад, что она развлекла гостя, пока он отсутствовал.
Граф Стиллборна, она видела всего лишь второй раз в своей жизни, хотя, вероятно, они и раньше могли сталкиваться, только внимания друг на друга не обращали.
- Сафир, Родри, граф Стиллборн желает прогуляться по пустошам, увидеть своими глазами, из какого вереска варят наш эль. - Обернулась и подмигнула графу. Почему она себя так с ним вела, девушка не знала. Обычно, когда к отцу приезжали по делам, он находился дома или же она оставляла их в гостиной, так как знала, что кто любит. Кому-то достаточно было оставить пару кувшинов яблочного вина, сливовой настойки, которую превосходно делала их кухарка или же отправить к ним Родри, и тогда смех не утихал до самой ночи. Кто-то, как дядя, сам находил себе занятие. А вот граф, он чем-то напомнил Эйнн Марвина. Или же просто оказался рядом в тот самый момент, когда ей нужно было отвлечься от постоянных мыслей об отце, о том, что она сотворила и просто побыть собой.
Охранники только переглянулись, прекрасно понимая, что пустоши желает увидеть вовсе не граф Стиллборн, а Эйнн. Что же до неё, то девушка едва ли не прыгала от предвкушения, что снова сможет провести ладонью по мелким фиолетовым цветам, самой нарвать букетик и спрятать потом под подушку. Из замка они вышли вдвоем, охранники шли чуть позади, о чем-то переговариваясь или шутя. Уж больно у Родри улыбка была довольная.
- Сад тоже могу могу показать, но вам, наверное он не интересен. Да и отец совсем скоро вернется.
Они шагали к воротам, а там, за ними, то уже ждали лиловые вересковые пустоши.

Леди Эйнн не отказалась скоротать с Бри время. Более того, она, шагнув ближе, предложила прогулку. При ее приближении сердце графа едва не выпрыгнуло из груди. Что такое? Вроде бы и не мальчик уже? И девиц видал множество. Чем же леди так зацепила? Колдунья небось? Очаровала и подчинила. О боги, да я готов даже вышивкой заняться, лишь бы ты при этом была рядом. Нет, точно околдовала. Бри улыбнулся своим мыслям, абсолютно не имея никаких возражений против подобного колдовства. Сафир и Родри, охранники, судя по всему, как-то странно переглянулись, но на Красного графа накатила непонятная волна благодушия, что он решил никак не реагировать на этих двоих. Пусть скалятся, перемигиваются и переглядываются. Сегодня мне интересна только леди Эйнн.
- Если леди интересен сад, то мы посмотрим и сад. Все ради миледи.
Конечно Брианду сад был не интересен, как собственно и вересковые поля. Ему был важен сам факт присутствия рядом леди Эйнн. Путь до ворот преодолели довольно быстро, охранники следовали за ними на некотором расстоянии, о чем-то весело переговариваясь. Выйдя за ворота, Брианд предложил девушке свою руку и очень вовремя, леди Эйнн, специально или нет, оступилась и оказалась в объятьях Бри. Граф с удовольствием ощутил под руками девичье тело и, мимо воли, лишь на миг прижал девушку к себе, искренне надеясь, что сердце не выскочит из груди от непонятной радости. С сожалением Бри отпустил леди из своих объятий:
- Прошу прощения, миледи. - граф улыбнулся, вспоминая давнюю фразу Эндрю, которую он говаривал в таких случаях - "Лучше просить прощения, чем разрешения".

- Благодарю… - Хотела было отказаться Эйнн от поданной ей руки, ведь тут, она знала каждый камень, каждую, скрытую под вьюнком и травой рытвину, яму.  Но излишняя уверенность,  как обычно сыграла с ней неприятную шутку. Девушка оступилась и взвизгнув, полетела прямо в объятия мужчины. Это оказался отнюдь не первый раз, когда Эйнн проявляла чудеса неуклюжести. Вспомнить только последний случай с принцем Рикардом, когда она, разлив вино, шлепнулась животом в лужу, да ещё и барахталась там, как котёнок. Зато, когда нужно было удирать, это у неё выходило превосходно.
Родри дернулся было к девушке, но Сафир спокойно ухватил его за рукав. Ничего не случилось, граф вовремя пришёл на помощь, ничего особенного в том не было. А вот Кайд, пожалуй, ещё и подошёл бы требовать, чтобы мужчина убрал свои благородные лапы от леди.
- Нет,  ничего, это вы простите. - Эйнн высвободилась из объятий, и приняла руку графа Стиллборна. Правда, теперь, ей пришлось сбавить ходу, иначе бы она тащила его за собой. - Со мной такое случается. - Вам нравится?  
Она обвела взглядом вересковые пустоши.
- Здесь все им пахнет. Вереском. Весь замок. Даже зимой. Знаете, иногда входишь в покои, а там пахнет весной, летом. И на сердце сразу так тепло становится, что даже в самые холодные дни не унываешь. А у вас, что растёт у вас, милорд?
Девушка отпустила руку мужчины, когда они уже оказались посреди лилового моря, вынула из кармана несколько нитей, разложила на курчавом кустике, и принялась собирать небольшие пухленькие букетики.

Охранники никак не отреагировали на вольность графа. Леди так же не высказала негодования касательно действий Бри. Более того, приняв руку графа, девушка повела его за собой, увлеченно рассказывая о вересковом море, простирающему до самого горизонта. Брианд слушал леди Эйнн, но не слышал. Граф всю дорогу лишь наслаждался звуком голоса девушки и старался не глазеть на нее так уж явно. Хотя это ему не очень удавалось. Бри старался запечатлеть в памяти каждое движение девушки: кивок головы, взмах руки. О боги, да что со мной? Неужто влюбился как последний мальчишка? Из мыслей графа вырвал тот факт, что девушка отпустила его руку и принялась собирать цветы.
- Простите? - Только сейчас Брианл осознал, что слушал леди Эйнн не особо внимательно. - Что растет? Даже сразу и не скажу. Никогда особо не интересовался растениями. Знаю, что зерновые хорошо растут, так что с хлебом проблем нет. Мои земли более известны животноводством. Именно у нас вывели лершип - породу плодовитых и не прихотливых овец. Как гласит легенда, - Бри улыбнулся. - Один из первых Стиллборнов лично вывел эту породу, после долгих лет опытов. Хотя это и всего лишь легенда, но за моим родом закрепилось прозвище - бараньи графы. Хотя, - Брианд враз стал серьезным. - Это довольно обидное прозвище и никто не решается называть меня так в лицо. Но не будем о печальном, - граф улыбнулся и, сорвав несколько цветков, подал девушке, надеясь таким образом еще раз прикоснуться к ней. - Из меня плохой рассказчик. Чтобы понять красоту графства Лерран, там нужно побывать. Это как и с Вашими землями. Никогда не подумал бы, что мне могут понравится вересковые поля. Но Вы смогли показать мне, что красота окружает нас повсюду.

- Нет, они коротковаты, но можно оставить их на отвар. Должен оставаться стебель, ножка, вот такая. - Эйнн показала мужчине уже готовый пучок. Отправляя его и цветы в кожаный кошель обмотанный вокруг  пояса, девушка оглянулась на охранников, но те, присев на испещренный ветром и непогодой камень, раскуривали трубку. "Бараний граф." А ведь она чуть не рассмеялась, но увидев, как нахмурился и посерьезнел граф Стиллборн, сдержалась. Смеяться она вовсе не над прозвищем хотела. Вспомнился Марвин. Волосы у него вились, точно у барашка, блестящими колечками. - Нет, бараний граф, это звучит обидно, я согласна. - Кивнула девушка едва сдерживая улыбку.
Она связала уже три пучка, осталось ещё две нити. Как раз хватит, чтобы разложить в покоях отца и его кабинете. Матушка всегда делала так, когда чувствовала что-то нехорошее или же хотела избавиться от дурных мыслей и воспоминаний. А теперь вот она, Эйнн переняла этот своеобразный ритуал. Она расцепила нити, и оказалось, что их три.
- Хотите взять один букетик с собой? А что до красоты, - девушка подняла голову и пристально посмотрела на мужчину, - то она везде. Небо. Вы же хоть иногда, вечером глядите в окно, милорд? Неужели не замечали, что не бывает похожих рассветов или закатов, каждый день, вы видите новые краски на небе. Это ли не красота? Или поля. Вы засеваете бурую землю, а потом видите, как она становится вначале зелёной, от молодых всходов, и после, когда приходит время жатвы, вы видите перед собой золотое море. Такое же, как здесь. Нужно только присмотреться, и вы увидите, что красота везде. - Она протянула перевязанный белой нитью пучок вереска графу. - Возьмите. Будет вам память о Терадене.

Цветы, сорванные Бриандом, не подошли для букетика, но девушка все же приняла их и отправила в кошель. Граф оглянулся в поисках охранников - те, присев на камень, со скучающим видом раскуривали трубку. Слишком опрометчиво с их стороны. Либо же, прослышали обо мне и решили, что ничего постыдного касательно леди я даже не попытаюсь сделать. Слова девушки заставили графа задуматься. Затем, вспомнив, огромное количество рассветов и закатов, Бри сказал:
- Знаете, миледи, я чаще встречал рассвет и закат не в замке, глядя на них в окно, а в чистом поле. И я согласен, что ни один из них не походил на другой. Вот только, обычно мне некогда было особо любоваться их красотами. Да и не зачем, я уже присмотрелся. И одна красота, которую я сейчас вижу перед собой, затмевает для меня красоту всего мира. - Бри с радостью взял пучок вереска. - Я предпочту считать это памятью о Вас, миледи. - Брианд присел, чтобы оказаться вровень с девушкой. - Вы самое большое сокровище и самая большая красота графства Тераден.

Она не успела ответить. Граф присел рядом, и посмотрел ей в глаза. Пронзительно, словно бы пытаясь разглядеть её, увидеть, о чем она думает. А взгляд этот пугал. Какой-то неприятный холодок пробежал по спине, заставив поежиться. А то, что он сказал после, и вовсе смутило её, Эйнн вскочила слишком резко, едва не упав снова.
“Зачем! Зачем вы это говорите?” - Вот что хотелось спросить, а ещё больше, толкнуть его и припустить к замку. Да он издевается, не иначе, видит её не больше часа, а говорит такое, от чего хочется убежать подальше и спрятаться. После Эвана прошло уже больше трех лет, и Эйнн до сегодняшнего дня, ни разу не слышала подобных слов, сказанных таким тоном. Точно таким же, точно так же с ней говорил и Эван. Тихим, спокойным, уверенным. И их первая встреча закончилась поцелуем. Первым. Но она никому и никогда больше не позволит играть собой. А в то, что кто-то способен полюбить её, не зная о ней  совершенно ничего, девушка не верила. И наверное, никогда уже не поверит.
- Знаете, а я замерла. - Выпалила Эйнн первое, что пришло ей в голову. - И платье, оно испачкано, вы ведь не против, если мы вернёмся в замок?  Только, боюсь, мне придётся вас оставить, Сафир или Родри могут составить вам компанию. Лучше наверное Родри, он столько забавных историй знает, представляете?  - Она все говорила и говорила, потихоньку отступая к охранникам, назад к замку. Страшась повернуться к мужчине спиной. - А отец, он скоро будет, уже совсем скоро, да и обед наверняка уже подан, так вы идёте?
Перед глазами сейчас маячил тот день. Лиловые поля покрывала белая пелена, замок тогда казался ловушкой. Девушка, сидящая на коленях прямо в снегу, всадник. Эван. Две темных фигуры, слившихся в объятиях. Поцелуи и признания. Слезы. А потом, после, один только страх. И только отец, он единственный не поддался чарам этого мерзавца.
Родри пихнул Сафира и тот едва не выронил трубку, сделав первую затяжку. Охранники молча переглянулись. Девушка выглядела взволнованной, а то, как она пятилась, не понравилось им обоим.
- Леди Эйнн? - Окликнул Родри, не двигаясь, впрочем с места.
Эйнн уже раскрыла рот, чтобы ответить, что они возвращаются, но тут послышалось конское ржание.
- Отец…  - выдохнула девушка, взглянула на гостя.

Девушка испугалась напора и прямоты графа. Вскочив, леди начала медленно отступать к охранникам неся какую-то чушь. Ну вот, поздравляю, граф. Вы как всегда в своем стиле. Говорим прямо и открыто, а затем получаем огромные проблемы. Похоже натянутых отношений с домом Бьято мне мало, теперь еще и дом Арден будет точить на меня зуб.
Брианд сделал шаг к леди Эйнн, но затем предусмотрительно остановился, не желая пугать девушку еще больше.
- Прошу прощения, если напугал и смутил Вас. Возможно Вы решите, что это глупая шутка. Но, я далек от подобного рода шуток. Да и не пристало, по моему мнению, шутить подобными вещами. - Бри скользнул равнодушным взглядом по вскочившим охранникам. Стойте где стоите, если не хотите крови. Один из охранников окликнул леди Эйнн, но с места они не двинулись. - Люди, знающие меня довольно давно, знают, что я всегда говорю то, что думаю. За это страдаю часто, но остаюсь верным своим принципам. И если я говорю, что Вы мне нравитесь, более того, я в Вас влюблен, как бы это дико не звучало для Вас, значит так и есть.
Спасло положение конское ржание, иначе Брианд похоронил бы себя окончательно. Сказанного графом и так было достаточно , что бы отец леди Эйнн вызвал его на поединок.

Эйнн остановилась и уставилась на мужчину, не веря своим ушам, да и не поверила бы, если не видела, как губы графа Стиллборна двигались. Фырканье и конское ржание становилось все громче и уже отчётливо можно было разобрать мужские голоса.
- Милорд, скажите мне пожалуйста, ваши слова, это полнейшая импровизация или же, вы эту речь заучили заранее? И как, многие девицы падали в ваши объятия, после сладких речей о любви? Вы видите меня второй раз в жизни, это наш первый разговор. Милорд, вы считаете меня настолько наивной и не искушенной в подобных делах, что думаете, что я куплюсь на подобное признание?
Сафир выпустил облачко сероватого дыма, а Родри очистив трубку от угольков, сплюнул под ноги.
- В прошлый раз ты брал табак у этого же торгаша? Я б на твоём месте из него все до рыбки вытряс, да под зад так заехал, чтобы он дорогу в Тераден забыл. Мерзость какая. - Лучник передернул плечами, первым подходя к девушке и графу Стиллборну.
Сафир шедший следом, только поморщился. Табак и правда оказался преотвратный. Вот что значит - экономить.

Разумеется, Бри и не рассчитывал, что леди Эйнн поверит в его слова. Он и сам бы не особо поверил, будь на ее месте.
- Полнейшая импровизация. Если бы я готовил речь, то наверно это было бы что-то более сильное. - Брианд криво улыбнулся. - Что же касается девиц и сладких речей. Прежде я никому в любви не признавался. А в объятья падали многие. Вот только все было не то и все не так. - Граф пристально посмотрела на девушку, вмиг став серьезным. - Я не считаю Вас не глупой, не наивной. И я понимаю, как все это звучит и что Вы думаете обо мне. Но чтобы заметить своего человека, иногда достаточно лишь взгляда или разговора. А я Вас вижу, как Вы правильно заметили, второй раз в жизни. Но мне этого достаточно. Ощущения от нахождения рядом с Вами, общение с Вами. Все мне говорит, что Вы мой человек. - Бри посмотрел за спину девушке, на приближающихся охранников. - Всегда говори правду, даже если это грозит тебе смертью. Это было одно из немногих наставлений, что дал мне отец. И я всю свою жизнь следую ему. Пока что это лишь приносило мне врагов, но надеюсь в этот раз все будет по другому.
Охранники подошли к леди Эйнн и встали по бокам от нее, несколько выдвинувшись вперед.

Охранники недоуменно переглянулись. Родри явно хотел что-то сказать, видимо пошутить, но Эйнн опередила его, шагнув к графу и он только затылок почесал, протянул Сафиру его трубку, не сводя недоуменного взгляда с мужчины. Вереск шелестел и цеплялся за подол её платья, словно бы стараясь удержать.
- Милорд, - начала она, серьёзно, без тени улыбки глядя в тёмные глаза графа - вы, кажется, меня не поняли, либо же, вы не в себе. Я знаю, что такое влюбленность. Понимаю это чувство, и даже, поверю вам, что вы полюбили меня, как только увидели, но позвольте вам кое-что рассказать. Сафир, Родри, оставьте нас, отец уже наверняка в замке, так что мы сейчас пойдём обратно, и нет нужды провожать нас. - Эйнн посмотрела на Сафира, как на старшего, но он только хитро сверкнул глазами, кивнул и мужчины отступили обратно к камню, явно не собираясь оставлять гостя наедине с девушкой.
- Однажды, милорд, я уже совершила ошибку, совсем как вы полюбив человека, которого увидела впервые. Я совершенно, боги, - Она горько усмехнулась, - потеряла голову, и это, едва не стоило жизни мне и моему отцу. Вы говорите, что я - ваш человек, намекаете на это, но откуда вам знать, так ли это? Что это не наваждение, что вы не просто хотите обладать мной, но именно любить? Что это чувство не пройдёт, как только вы покинете земли Терадена? Отец ничего не узнает о нашем разговоре, милорд. А я, прошу вас только об одном - забыть. Потому как я, вам не верю.
Глаза мужчины блеснули. Недобро. Но это совсем её не напугало, наоборот, Эйнн сделалось так хорошо, спокойно на душе, точно она защитила себя от чего-то страшного. Сама справилась, и теперь, была этим горда. Она коротко кивнула мужчине и повернулась к охранникам, не сводящим с них взгляда. Вереск все еще цеплялся за платье, когда она направилась к замку.
Мотивы мужчины были ей совсем непонятны. С Эваном они тоже не говорили, почти, но там, там от его взгляда трепетало сердце, от прикосновений, по спине пробегали мурашки, а в его глазах, хотелось утонуть. Граф Стиллборн же, не вызвал у неё никаких чувств.Совершенно. Только напомнил Марвина, и от этого стало грустно. А слова о любви, о том, что он к ней испытывает, казались смешными и совсем не искренними. Она никогда, никогда больше не поверит словам. Никогда.

Сказать, что слова леди Эйнн зацепили Бри за живое, значит ничего не сказать. Впервые он вот так открывается и ему не верят. Более того, его называются лжецом и глупцом. Будь на месте девушки мужчина, все было бы понятно. Но это была девушка, к тому же которую граф любил. Как себя вести в подобной ситуации Бри не знал. Но леди Эйнн по крайней мере объяснила причину своего недоверия к слова графа. Ну вот. Из-за какого-то баргеста сына, теперь она не верит никому. Найти бы этого ублюдка, да поговорить с ним по душам.
- Я Вас услышал, миледи. А теперь я хочу, чтобы Вы услышали меня. Не просто послушали, а именно услышали. - Бри смотрел прямо на девушку, стараясь поймать взглядом ее взгляд. - Знаете, у нас, на юге, про такую ситуацию, когда мужчина впервые видит девушку и влюбляется в нее, говорят "хватило громом". Я никогда не мог понять, что же это за состояние такое, пока со мной это не произошло. Не скрою, я хотел бы обладать Вами, назвать Вас перед богами и людьми своей женой. Любить и оберегать. Быть щитом от любых невзгод.
Взгляд графа скользнул вниз, на руки девушки, в которых был одинокий цветок вереска. Этому проклятому цветку повезло больше, чем мне. Леди Эйнн, высказав и выслушав все, направилась к замку, оставляя Бри посреди верескового моря. Охранники, недобро взглянув на графа, потянулись следом. В любой другой день, за подобный взгляд, Бри спросил бы с наглеца, но сегодня он был слишком подавлен и растерян.