20.04.1254 Весна - дыхание новой жизни> 

Дата, время: 20.04.1254
Место действия: Нормерия Денлатор
Участники: Лиан Дисмор, Ровена Дисмор, Элизабет Айрелл, Эйнар Дисмор, жители Денлатора и деревни
Предыстория/суть темы: весна окрасила суровый Денлатор яркими цветами, пробудила от спячки людей, подарила им новые силы, возможности и желания. Пережив суровую и жестокую зиму, жители деревни устраивают ежегодную ярмарку, куда стекаются торговцы, скоморохи, воришки и прочий люд. Жители замка не остались в стороне и решили повеселиться

-Ах ты ж, багрестова ты… Миледи?! – Доран скомкал смачное ругательство, когда понял, что врезавшаяся в него на бегу девица никто иная, как дочь герцога и его собственная подопечная. Он окинул ее еще ошарашенным взглядом, пытаясь понять, чем вызвана эта беготня. Ведь последние годы девушка ходила степенная и тихая, - куда Вы так бежите? Что произошло?
- ой, Доран, извините меня, пожалуйста! Я Вас не ушибла?– Ровена всплеснула руками.Зажатые в ее пальцах ленты описали яркие дуги в воздухе, - произошло…. Ярмарка! Там, в деревне! Вы разве не слышали, что она сегодня?
- Ярмарка? – верный страж почесал затылок, все еще сбитый с толку этой внезапной переменой в юной леди, - это замечательно. Когда Вы  планируете поездку? Я буду сопровождать Вас, а то…
- нет-нет, не нужно, - снова замахала яркими ленточками Ровена, - я поеду с братьями и леди Элизабет
- с братьями? – переспросил Доран, сложил руки на груди и с надеждой посмотрел на нее сверху вниз, - миледи, а Арен тоже едет с вами?
- нет, он занят, - улыбнулась девушка и качнула головой, - но беспокоиться не о чем, близнецы за нами присмотрят. Мне пора. Я привезу Вам медовую коврижку!
И беспечно засмеявшись, Ровена побежала по коридору, сворачивая в сторону башни.  Доран же смотрел ей в след, хмуря густые с проседью брови, но в курчавой бороде пряталась улыбка. Интересно, это приезд южной леди так растормошил Ровену? Или предстоящая свадьба старшего брата? Однако, в этом вопросе Доран не без оснований опасался ревности и тоски у девочки, зная ее сильную привязанность к Арену. Что ж, ему оставалось лишь наблюдать. На всякий случай. Да и на ярмарку надо наведаться. После последних событий он, конечно, стал доверять и уважать Лиана куда больше, но его горячий нрав и любовь к буйствам никуда не испарилась.

- Нуууу, - лениво тянула Лиан, пожевывая соломинку, - нет, Олан, мимо… Держи ровнее!
- И цееееелься, задержи дыхание! – вторил ему Эйнар, - не дыши,не дыши, не дышиыыыы!!! Миимоооо!
- Вы мне мешаете! – взорвался Олан, швырнув в старшего брата лук, но тот не долетел, шлепнулся неподалеку, - валите уже отсюда оба!
- зарываешься! – Лиан отвесил младшему братишке затрещину
- не мы же виноваты, что ты растяпа, Олан! – хохотнул, сидя на бочке, Эйнар,- за это не пойдешь на ярмарку!
- так не честно! – мальчик едва не взвыл от несправедливости, - я…!
- кому пойдешь жаловаться? – Эйнар подобрал его лук и, натянув тетиву, пустил стрелу в цель
На глазах Олана заблестели злые слезы, он стискивал зубы изо всех сил, чтобы не расплакаться от обиды или не сбежать. Лиан оценил его старания и, по-доброму улыбнувшись, опустил руку на его плечо:
- не злись, Олан, ты молодец. После ярмарки….или завтра я с тобой позанимаюсь. Будешь тренироваться, и все получится
- а ярмарка? – с надеждой спросил мальчик, в момент успокоившись
- Нет, на ярмарку с нами ты не едешь , - покачал головой Эйнар, - мы должны присматривать за двумя девчонками, двух шустрых мальчишек нам там не надо
- двух?
- Риг за тобой увяжется
- ну…. Да ладно, будут там ходить, свои ленты покупать. Это же скуууучно
- Я с вами схожу, - раздался низкий голос Дорана, под его тяжелой рукой Олан чуть присел, - а вы двое присмотрите за сестрой. Она какая-то… странная.
- Странная?- Эйнар приподнял бровь, - более, чем обычно?
- Боги, нееет, - застонал Лиан, - Доран, сжалься, скажи, что она не начала вновь страдать по Вардену!
- нет, - покачал головой воин, подталкивая Олана к замку, - иди ищи брата и идемте. А вы глядите в оба. И с южной леди не спускайте глаз, она ведь не знает наших ребят, напугается еще.
- мне показалось, что девица не из робких, - хохотнул Лиан, - визжать не будет, если ей под ноги рыжий Мардвик свалится!
- не будет, но если что-то не так пойдет, голову за нее Арен с вас снимет,-пригрозил Доран и зашагал в замок
- плакали мои девочки, - вздохнул Эйнар, - а я планировал заскочить к Крошке Лу, пока ты девушек будешь развлекать
- размечтался, - хмыкнул Лиан и сплюнул соломинку на землю, - идем.  Олдвик! Выводи коней, сволочь похотливая, хорош ее тискать! Моя очередь!
И он с наигранным диким рычанием рванул за толстушкой Норой, которая, подобрав юбки, с визгом и хохотом, мелькая босыми розовыми пятами и пухлыми икрами, бросилась к замку, позабыв корзину с бельем.


- Миледи, Вы готовы? – Ровена постучала в дверь будущей родственницы, в ожидании ответа покручивая зеленые ленточки, вплетенные в косу.
Она еще сама не понимала, почему же ее охватило такое волнение. Приятное, щекочущее, сладкое… Правда ли на все повлиял приезд Элизабет и их зародившаяся дружба. Или то, что после кровавой бойни оба брата вернулись домой живые и здоровые. Ее семья никого не потеряла этой зимой, а теперь  в замок пришла весна. Настоящая, дурманящая, сладкая  и опьяняющая. И она позволила себе окунуться в нее.
Никогда еще она не готовилась к поездке в деревню с таким удовольствием. Выбрала платье, ленты, украшения. Не нужно было изощряться и наряжаться, богатство тканей, вышитые золотой нитью узоры на насыщенно-зеленом платье говорили сами за себя. А уж золотой медведь на ее плаще не оставлял никаких вопросов.
В этот раз Ровене хотелось не просто погулять, но и купить девичьих безделушек, украшений и угощений. О чем она заявила отцу, немного смущаясь. Однако, Реган был обрадован ее просьбой в той же мере, как и удивлен. А она удивляясь сама себе, побежала за Элизабет, звякая по пути плотно набитым мешочком с монетами.
- Нам пора! Ярмарка нас ждет!
И позволив себе совсем немыслимое в ее же понимании, Ровена взяла Элизабет за руку и побежала, заставляя бежать и ее, к выходу. Остановилась уже у дверей, поправила платье и, бросив на девушку задорный взгляд, спустилась по ступенькам к ожидающим их близнецам

Влекомая за руку, Элизабет охотно припустила вслед за Ровеной. Совершенно позабыв о манерах (её пристали невесте ан-герцога бегатьпо замковымпереходами лестнице как беззаботной девице). Глядя на то, как девушка радуется предстоящему походу на ярмарку, Элизабет и сама заразилась неподдельным восторгом и, пусть денег у неё в обрез - и вина за это, лежит полностью на ней самой, просить их у еще не ставшего ей супругом Арена стыдилась, никто не мешал Элизабет получить удовольствие от общества будущих родственников.
Близнецы напоминали Элизабет ее собственных старших братьев. Шумные, любители подшутить над членами семейства, стоило им появиться и они занимали, казалось бы, все пространство, где бы не находились. А Ровена - ту самую сестру, о которой так мечтала та, маленькая Элизабет.
Картина идиллическая до тошноты? Возможно. Но не зря говорят, что влюбленные глупеют, а еще слепнут и становятся глухи. Не в буквальном, разумеется, смысле.
Уже во выйдя во двор Элизабет поправила сползший на левое плечо плащ. Одетая в цвета своего дома: голубой и золотистый - девушка растерянно огляделась по сторонам.
- А нас разве не будут сопровождать? - не обращаясь ни к кому конкретно спросила Элизабет, пристально глядя на конюших, ведущих под уздцы пятерку лошадей. Энока вели последним.
Деррик тоже частенько пренебрегал своими стражниками. А в окрестные таверны и вовсе заваливался в одиночку в надежде напиться и почесать кулаки, но за вычетом той поездки из столицы в Ардор, своей сестре он сопровождающих выделял даже для прогулок до Храма. А здесь ведь Нормерия. Норкинги… и люди… суровые... и… свои земли и опасность они создают куда лучше, недели она, южанка.
Не то, чтобы Элизабет трусила, разве что совсем капельку, но в очередной раз пожалела о том, что сбежала из Аллантара не дождавшись Деррика. Было бы ей сопровождение и подарки родственникам жениха, и приданое… и… Так, хватит.
Мысли эти слегка подпортили Элизабет настроение, но она все же заставила себя сочувственно улыбнуться, глядя на то, с какими грустными и обиженными мордашками провожают старших младшие Дисморы.
- А их мы не возьмем? Они наказаны? - на сей раз вопрос был задан Лиану, поскольку тот находился к ней ближе всего.

- Не беспокойтесь, миледи. Братья обеспечат Вашу защиту лучше любых бравых воинов. К тому же во время праздника в деревне итак полно наших людей, следящих за порядком, - улыбнувшись девушке, Ровена поднялась в седло при помощи светловолосого помощника конюха.
Юноша влюбленно посматривал на дочь герцога, подавая ей поводья, пытаясь вспомнить, как говорить, чтобы сказать ей что-нибудь приятное. Обычно грубоватый широкоплечий парень, болтун и весельчак, сейчас тущевался и беззвучно шевелил губами. Пока не получил увесистый пинок под зад, едва не сваливший его под ноги вороного жеребца Ровены.

- Пошевеливайся, Илон,- рыкнул на него Лиан, грозно хмуря брови. Сев на своего коня он первым выехал за ворота
Маленький отряд отправился в деревню вниз по горной дороге. Весна уже пробудила нежные, но яркие краски природы. Первые цветы уже пестрили по обочинам дорог, нежно-зеленые почки набухли, готовые вот-вот лопнуть и развернуться под яркими лучами солнца. Щебет и гомон птиц доносился из подступающего со склона ближайшего холма леса.
- Нет, не наказаны,- Лиан чуть повернулся к Элизабет,- но в деревне, на празднике, они начнут сновать в толпе, словно первый раз попали на ярмарку. Потерять их легко, а вот искать, оставив вас с сестрой одних, не выйдет. Но с ними поедет Доран, так что можете не волноваться.
- Ещё и лезут куда ни попадя,- усмехнулся Эйнар,- вечно влипают во что-то, пытаясь показаться старше, чем они есть
- Странно, и в кого это они такие, да?- засмеялась Ровена, скорчив брату рожицу,- Вы в их возрасте были ещё хуже
- Ну, в принципе да..,- Эйнар взлохматал волосы пятерней,- пожалуй, у нас в семье толкьо двое зануд. Ты да Арен
- Ты забыл о Девине,- хмыкнула девушка
Его сложно брать в расчет, ты же знаешь.
- Ну так что,миледи, как Вам наша Нормерия на первый взгляд?- Лиан снова повернулся к Элизабет,- после юга, а уж тем более столицы, наверное, диковата, а?

"Диковата, а?"
Едва успела подавить смешок. Её позабавил тон Лиана.
- Не диковата, Лиан. Нормерия… она, - покусала губу изнутри, мысленно подбирая верное слово для описания абсолютно отличного от родного края. - Другая.
И не только природа. Юг преимущественно устлан равнинами. Здесь же сплошные горы и холмы с расстилающимися у подножия долинами и кристально чистыми озерами.
Люди другие. Одежда причёски. Элизабет даже порой казалось, что и говор.
- Мне нравится ваше герцогство, - посмотрела на Ровену и приветливо, коротко улыбнулась. - Не подумайте, что я льстить. Это красивые земли, и однажды, я надеюсь, я стану здесь своей.
Она и вправду не лукавила. Стать своей. Заслужить доверие северян, а не снисходительное: чего с неё взять, она ж южанка.
Когда-нибудь, через многие годы на голову её сына возложат герцогскую корону… да будут милостивы Боги и благословит их с Ареном сыновьями.
Перед всадниками неспешно движущимися с холма вниз по широкой тропе, серой молнией прошмыгнула лисица. Энок вначале испуганно отпрянувший, спохватился и негодующе заржал, попытавшись встать на дыбы, но Элизабет не позволила ему этого сделать.
- Тише, тише.
Похлопала ладонью по мощной шее жеребца. Хотя откровенно говоря куда больше Элизабет хотелось высказать своенравной скотине все, что она о нем думает.
Конь все ещё недовольно металл головой, но девушка припомнила недавний разговор с Ареном и любопытством взяло верх.
- А вы тоже проходили обряд с медведем? Откуда пошёл этот обычай?

- Конечно, - кивнул Лиан, наблюдая на всякий случай за конем южанки,готовый схватить его под уздцы,- и я, и Эйнар, и остальные пойдут. За исключением Девина. Во-первых никто не собирается показаться трусом, ну а во-вторых...иногда неизвестно, кто займет место отца. Старшие, порой, не возвращаются из походов, младшие должна быть готовы.
Лиан бессознательно потёр левое плечо, покрытое под коттой впалыми шрамами от укусов медвежьей пасти. Вспомнился пасмурный весенний день, накрапывающий дождь, и он, совсем юнец, спесивый и задиристый, оставшийся один на один с лесом, медведем и своим страхом. Он помнил, каким вернулся старший брат, и молил Богов лишь о том, чтобы он и Эйнар вернулись домой, а уж со шкурой ли… Помнил, как его одолела звериная ярость, когда бурый кинулся на него. Когда его зубы кромсали ему плечо, пытаясь отгрызть руку, а он, мальчишка, просовывал ему в пасть заточенный клин, чтобы пробить небо, а потом и горло.
- Кха,- кашлянул он и взъерошил себе волосы, понимая, что задумался слишком крепко,- простите, миледи, я поддался воспоминаниям. Так...откуда Вы спрашиваете. Легенда гласит, что тысячу лет назад помимо людских войн, была и другая война. Король леса, устав от соседства с людьми, решил их уничтожить...ну или выгнать куда подальше. Король леса схватился с правителем людей. Они бились десятки дней и ночей, но одолеть друг друга не могли. И тогда решили, что отныне, достигнув своего созревания сын человеческий будет сражаться с сыном лесным. И тот кто победит станет отныне правителем. Вот и бьются до сих пор герцогский сыновья с медведями
- И, как видите, мы пока побеждаем! - усмехнулся самодовольно Эйнар, словно та ночь была для него развлечением,- не выгнали нас пока косолапые из лесов
- Бывают и проигрыши,- хмыкнул Лиан,- но традиция есть традиция. Сложно от неё отказаться

первые Элизабет слышала и о Короле Леса и вообще подобную легенду.
Десятки дней и ночей… Занятно. Суровый север. Суровые традиции и легенды...
То есть и ее дети - сыновья должны будут пройти через подобное испытание? Элизабет заранее не нравилась эта традиция, но комментировать рассказ младшего Дисмора девушка не стала. Кто она такая чтобы встать между традицией уходящей в глубь веков? Возможно… когда у них с Ареном родится сын и ан-герцог проникнется отцовскими чувствами, он тоже задумается о том, так ли необходимо это испытание. Или же захочет чтобы и его дети поступили должно его примеру? Вполне между прочим в его духе...
Ну нет. Элизабет была не готова хоронить или залечивать раны своих призрачных детей!
- Сложно, - задумчиво поддакнула девушка глядя перед собой невидящими глазами.
Тем временем компания уже спустилась с холма к подножию, где и располагалась деревня. Шум разносился далеко за околицу. Смех. Ругань. То и дело лаяли потревоженные собаки вперемешку с простеньким мотивом свирели.
Элизабет заметно сникла погруженная в уже несколько иные думы. Несмотря на близость между ней и Ареном, пусть и не столь долгую, девушка начинала беспокоиться о том, что все еще не понесла. Разумеется это к лучшему, да и близки они не так давно, но все же… И еще Рикард… они ведь тоже были… а вдруг она не может иметь детей? Мысль опрометчивая и глупая, но Элизабет на ум приходила не в первый раз и порядочно травила душу. Вот и сейчас вся радость и предвкушение времени проведенного в хорошей компании улетучилась, оставив послевкусие горечи. Отвлечься бы. Спросить у близнецов или Ровены еще о чем, но Элизабет только пялилась вперед на холку Энока, пока они не подъехали к таверне у которой и решили оставить лошадей, а дальше пойти пешком.
- Я бы хотела заглянуть в лавку с тканями, но это обождет, - выдавила из себя кислую улыбку.

Изменившееся настроение Элизабет близнецы не заметили. А может и заметили, но не подали виду. Не любили они соваться у женские дела. Уж если что-то серьезное, то сама скажет. Ровена же ехала впереди, поэтому не видела, как сникла невеста брата под тяжестью мыслей и тревог. Но могла понять и без этого, что древняя традиция ей не по душе. Она и сама со страхом ждала той весны, когда Риг и Олаг отправятся в лесную чащу. Ровена прекрасно помнила, как на широкий двор замка ступали прошедшие испытания братья. Их раны, кровь, разобранные одежды. Но самое страшное-их навсегда изменившиеся глаза.
- Обязательно заедем, Элизабет,- стараясь отвлечь и себя и южанку, ответила Ровена, передав поводья Эйнару.
Братья привязали коней к коновязи и переглянулись. Вот сейчас бы заглянуть в таверну к громиле Руну, потискать пышных девочек, выпить терпкой медовухи, а то и сойтись в драке с кем-то из деревенских, кулаки так и чешутся! Оставалось надеяться, что девушкам быстро наскучит ярмарка, и они вернутся в замок.
- А пока...пока... идёмте. Но держите деньги в кулаке, на ярмарке воришек всегда хватает,- Ровена крепко держала свой, привязанный к поясу мешочек, а свободной рукой взяла за руку Элизабет и потянула к толпе
Главная деревенская площадь была полна самого разного народа. Цветные шатры, украшенные разноцветными лентами повозки влекли самый разный люд. Кто-то шел поглядеть на скоморохов, кого-то влекли необычные товары, а кто-то хотел обчистить зевак, надеясь не быть пойманным в такой толпе и избежать жестокого наказания за кражу. Единственное, чего не было на ярмарках в Нормерии - танцующего на цепи медведя.
- Элизабет, мне очень хочется сделать Вам подарок,- Ровена рассматривала прилавки с изящными украшениями, женскими вещицами, вроде гребней для волос, сундучками для украшений, предметами для рукоделий,- не к свадьбе пока. А что-то в знак нашей дружбы. Но я совершенно не знаю, что же Вас может порадовать!
Братья в это время уже разжились кружками с медовухой, ломтями окорока и вкусно проводили время, следуя за девушками.

- А ну постой! – Эйнар притянул к себе за локоть девицу-разносщицу. Темный ремешок, удерживающий полупустой бочонок, врезался в ее полную шею.
Девушка откинула со лба пшеничного цвета локон и уперла руки в бока, чуть приподняв подбородок. Взгляд весело и дерзко окинул герцогского сына, лукавая улыбка скользнула по губам:
- Чего тебе, милорд? Кружка опустела или плясать не с кем?
- Сначала налей, а потом и потанцуем, - усмехнулся Эйнар, сбивая затычку и подставляя кружку под струю густой медовухи. Отпив, вытер рот ладонью, - теперь можно и плясать!
И кинулся с медвежьим объятием к девушке, но только поднырнула под его руками и ловко увернулась, втискивая пробку на место. Юноша подкинул ей монетку и пошел догонять спутников.
Вся эта прогулка ему изрядно наскучила. Девушки уже успели накупить всяких женских штучек, в которые Эйнар не вникал. Все эти свертки отправили обратно в замок, заплатив парнишкам, младшим сыновьям деревенского старосты, в сопровождение пары вооруженных мужчин. Хоть и девчачьи обновки, а не дешевые. На ярмарку всегда стекался разный сброд, который был рад чужому доброму.
И теперь настало время развлечений. Фокусы, представления, ловкие жонглеры, даже дрессированные зверушки. Но то, что было интересно молодым девушкам, близнецам быстро наскучило. Эйнар помнил, чем закончилась ярмарка, когда он оставил сестру с Лианом и ушел, но в то же время, после такой зимы, ему самому хотелось поразвлечься на празднике. А уж Лиану!
Лиан тоже со скучающим видом смотрел на взлетающие в небо факелы, когда прямо под ноги близнецов свалилось нечто рыжее, косматое и изрядно воняющее.
- Мардвик! Дружище! – воскликнул Лиан, с хохотом вздергивая рыжего мужичка на ноги.
Мардвик икнул, внимательно посмотрел на стоящих перед ним и расплылся в щербатой улыбке:
- Милорды! Так то ж сами Боги, вас к нам….ик!....послали!
- Тебе кто уже рожу набил? – хмыкнула Эйнар
- Так то…. Я ж говорю вам! – мотнул он рыжими лохмами в сторону проулка за толпой, - у «Кабана» схлестнулись!
- Уже?!
- А чаго ждать-то?!
Близнецы переглянулись, нахмурившись. Все было за то, что пора спешить к «Кабану». Кроме одного – леди Элизабет. Допустим, Ровену они вполне могли взять с собой и оставить у проулка, она бы подождала, ей не в первой. А вот невеста брата… Кто знает, вдруг девица испугается?! Визги там, обмороки… Кто их, южанок, знает? Или, не приведи Боги, качнет дерущихся в сторону девушек, а она не увернется?
Братья пришли к молчаливому согласию, что девушки могут вполне обойтись какое-то время и без них. В толпе полно людей из замка, что с ними может случиться? Лиан нашел их взглядом, убедившись, что девушки увлечены представлением разукрашенного парнишке с яркими ленточками, и нырнул в толпу, утаскивая за собой и икающего Мардвика.
В проулке Лиан и Эйнар откинули кружки с недопитой медовухой и, засучив рукава, с утробным боевым кличем ринулись в толпу у «Кабана». Их появление было встречено воинственным ревом толпы, на мгновение прекратившую махать кулаками, но схлестнувшуюся вновь, как только братья оказались среди них. Таких же разгоряченных здоровых парней, развлечения ради устроивших рукопашный бой.
Здесь не было благородных поклонов и взмахов хищно сверкающих копий и мечей. Только взлетали увесистые кулаки, валились от подножек и подсечек воины, перекидывая через себя соперника. Эйнар бился осторожно, зорко следя за противником, подныривая, когда тот кидался на него, и нанося удары, вымотав его. Лиан же свирепо кидался в бой, пользуясь грубой физической силой, валил на землю или вздергивал в воздух, отшвыривая в сторону,порой падая и сам, что только подхлестывало его вновь и вновь кидаться в бой, словно силы были неистощимы.
Беснующаяся толпа мужчин редела. Кто-то смеясь и утирая кровь уходил в сторону, чтобы освежиться медовухой или облить голову ледяной водой, приобнять одну из девок, повизгивающих в стороне. Кого-то, обессилевшего, выкидывали из толпы, как куль с мукой, и его отволакивал в сторону Рыжий Мардвик, все так же икая и порой покрикивая ругательства.
Эйнар уже покинул «побоище». Желание биться и энергия были выплеснуты, и он с «раскрашенной» физиономией гордо восседал на порожней бочке, левой рукой тиская Крошку Лу, а правой поднося к губам бутыль.
В центре же остался Лиан, круживший по двору с соперником. Оба рослые, крупные, пригнувшиеся для атаки, свирепо сверлили друг друга взглядами, сплевывая порой кровь в сторону и ждущие свой момент…

А всего через проулок толпа гудела, восторженно провожая артистов. Ребятишки бежали за ними к повозкам, разносщицы разливали медовуху, а площадь освобождали для танцев - оттаскивали в стороны повозки, устанавливали факелы, подзывали уже малость захмелевших музыкантов. Девушки кокетничали с юношами, сбивались в кучки, поправляли первые весенние цветочки в своих волосах. Шум, хохот, веселые выкрики и еще неуверенные переливы свирели и дудки наполнили посвежевший к вечеру воздух