"Sommer. Høste. Krig". Что в переводе с языка Дартских островов означало: "Лето. Урожай. Война".
Именно об этом, в первую очередь должны быть все помыслы достойного правителя своего народа, по мнению Совета Рода. И плох тот ярл, который не прислушивается к мнению Совета...
Вот уже почти два года, как "Северные волки" взяли приступом Арнгест - цитадель своего врага, Рода Медведя. И если бы более мелкие роды не выступили бы против "Медведей", вместе с "Волками", не поддержали бы их в битвах, неизвестно, кто бы сейчас сидел в Медовом зале. И потому все беды и печали союзников стали для Торнстейна и своими. Тяжела ноша, которая ложится на плечи правителя. Да, можно облегчить ее, заботясь лишь о своих интересах. Но подобное было с Биргером-"Рыжебородым", который держал всех в окрестностях в страхе, и нажил достаточно много лютых врагов, что и вылилось в последствии в очередную межродовую войну, окончившуюся столь печально, для "Рыжебородого" и его сподвижников. Те же, кто выжил, поспешили скрыться с земель Аргнеста, продав свой меч какому-другому правителю, или уплыв за море. Преследовать их, разыскивая по островам - занятие не самое лучшее. Тем более, что едва прошел хмель от шумного пира, как сразу же началось похмелье.
Заботы, заботы... Флот, принадлежавший Роду, увеличился впятеро, из-за примкнувших к роду союзников. Увеличелись земли , которые нужно было не только обрабатывать, но и защищать от посягательств соседей, считающих, что у других - урожай лучше. Убогие клочки, на которых свободные ландманы возделывали рожь, ячмень и овес - были ничтожны, и жалки, не в состоянии прокормить достойно даже самих владельцев, а любая война всегда наносит урон землям.
- Так что ты решил?- Борк, один из самых удачливых из рода купцов, уже лет двадцать, как торгующий с Королевством, встряхнул головой, прогоняя надоедливую муху, севшую на щеку. Руки у купца были заняты пересчетом монет, которые "одалживал" из казны рода, для закупки шкур и другого товара у местных охотников. Торстейн, сидевший на лавке рядом, задумчиво смотрел на очаг, расположенный в центре помещения, и казалось, вовсе не слышал обращение к нему. Борк, пожал плечами и продолжил подсчет монет.
- Ворвань, меха, зубы морских свиней, белую рыбу,- глядя на огонь вдруг отозвался Торстейн и позвякивание монет в руках купца прервалось,- а что оттуда? Мед, эль, бусы стеклянные? Украшение с каменьями разноцветными? Золото и шелка?
- Ну-у,- Борк аккуратно сложил монеты на стол и развел руками, задерживая с ответом. Прежние времена, ему частенько приходилось одалживать деньги на товар у ярлов, и никто не задавался вопросами, как их будет использовать купец. Лишь бы вернул с лихвою, да в срок,- а что, нужно что еще? Сахар можно завезти. Но этот товар капризный, пока доставишь - он камнем станет и запахи моря возьмет. Да и потерь много. Разве что в бочках просмоленных...
- В бочках...- перебил задумчиво Торстейн собеседника,- Ладно. От Медведей досталось наследство. Не успели все забрать, когда убегали. Да и так найдется чего. Сделаем так: Поведешь в этот раз три кнорра. Товара насобирай на все. Возьмешь Ульвара в помощь, пусть в счет оброка возьмет. По цене, которой ты закупаешь. На малые острова поплывите, там поторгуйтесь. Через пол месяца, как соберете все, пойдем к кэйрам. Я с тобой пойду, погляжу, что там можно купить.
- В Нормерию?
- Нет, давай подалее. Монтария. Там же железо подешевле будет, и зерно?
- Да, но плавание затянется. Пшеница может отсыреть.
- В бочках из-под ворвани повезешь - не отсыреет. На том и порешили! А барыш свой, все равно возьмешь. Не из торговли, так за доставку.
- Как скажешь,- Борк, конечно, несколько был обескуражен заявлением ярла, но оспаривать предложение не решился. И так, предложенное - сулило определенные выгоды. Не один кнорр с товаром, а целых три! Потому и поспешил откланяться, сославшись на дела...
Спустя пятнадцать дней, пять кнорров норкингов, (к Борку присоединились еще два купца) отчалили от Арнгеста, вышли из Медвежьей гавани в Северное море. На корме первого кнорра, кормчим стоял Торстейн, одетый просто, как и все остальные мореходы, без каких-либо знаков ярла. Обычный мореход-норкинг, в самой привычной ипостаси... Глядя на досточку с зарубками, на которую падала тень от искусно вырезанного из моржовой кости фигурки корабля, легко ворочая тяжелым кормовым веслом, направляя резной нос, с головою дракона на юго-запад...
... Спустя три недели плавания...
Во все времена, жители побережья, имеющие виды на морской промысел, устраивали свои поселения, в каком-нибудь заливе, бухте. В ненастье, от морских волнений, корабли, стоящие на рейде, защищал ландшафт. Со временем, из небольших деревушек рыбаков вырастали поселения, и даже города, случись им находиться недалеко от торговых маршрутов. И хотя подобные города представляли собою достаточно лакомый кусок добычи, и скорее всего, в прошлом, неоднократно подвергались набегам, удобное расположение их делало для торговли выгодным местом. А развитой порт, имел и свои верфи, на которых закладывались суда, и свои торговые площади, с ремесленными кварталами, по округе. И даже слободы, где жили артельщики, производившие на месте тот товар, который могли, из того, что было доступно.
Причалив к пирсам Гулфаргедена, норкинги дождались мытарей, изымавших торговый сбор и решив все вопросы, в том числе - оплату мыта, приступили к разгрузке.
- С таким товаром, мы неделю торговать будем,- кивнул Борк, (как самый крупный судовладелец каравана, взявший на себя роль старшего).
- Значит неделю,- Согласился Торстейн, выкачивая бочки из "трюма", под-палубы кнорра,- продавайте все. А что покупать,- за неделю определимся. Разгрузим кнорры, и вытащим их на берег, как для ремонта. Пусть пару бортов разошьют, чтобы все поверили.
Борк кивнул, понимая требование. То, что его ярл, не спешил озвучивать свои замыслы, уже стало нормой общения. С другой стороны, Тот же Биргер-"Рыжебородый", постоянно хвастал наперед, поднимая свою славу. Но не он, и не его сын сейчас сидит в медовом зале Арнгнеста...
